PSICOLOGÍA CLÍNICA
En los últimos años, el debate sobre la legalización de la eutanasia ha cobrado relevancia en Chile, impulsado por un creciente respaldo social y el anuncio del presidente Gabriel Boric de priorizar el proyecto de ley de eutanasia y cuidados paliativos. Este contexto nos lleva a preguntarnos: ¿cómo puede la experiencia de países europeos, donde la eutanasia ya es legal en ciertos casos, iluminar el camino de Chile hacia una legislación que respete la dignidad y la autonomía de los pacientes terminales, incluyendo aquellos que sufren de enfermedades mentales?
La situación actual en Chile, donde el 70% de la población apoya la eutanasia para enfermos terminales, refleja una sociedad cada vez más consciente y empática hacia el sufrimiento humano. Sin embargo, el camino legislativo ha estado plagado de desafíos y retrasos, evidenciados por el prolongado estancamiento del proyecto de ley en el Senado. En este contexto, resulta fundamental analizar cómo la implementación de la eutanasia en países europeos como los Países Bajos y Bélgica ha abordado tanto las complejidades éticas como las preocupaciones relacionadas con la salud mental.
La experiencia europea demuestra que, con un marco regulatorio adecuado y criterios estrictos, es posible ofrecer una opción digna y compasiva a aquellos que sufren de manera insoportable. Casos como el de Zoraya ter Beek en los Países Bajos y Aurelia Brouwers ilustran cómo se puede garantizar la autonomía de los pacientes mientras se protege a los más vulnerables. Estas experiencias pueden proporcionar valiosas lecciones para Chile en su camino hacia la legalización de la eutanasia, asegurando que se respeten tanto los derechos humanos como las preocupaciones éticas.
En este artículo, exploraremos cómo la integración de estas experiencias internacionales puede ayudar a Chile a desarrollar una legislación equilibrada y respetuosa, que no solo aborde las necesidades de los pacientes terminales sino que también contemple las complejidades de la salud mental.
En los Países Bajos, la eutanasia se legalizó en 2002 bajo una legislación que impone criterios estrictos. Los pacientes deben sufrir un dolor insoportable sin perspectivas de mejora, y su solicitud debe ser voluntaria y bien considerada. Además, al menos dos médicos independientes deben evaluar la solicitud y estar de acuerdo en que se cumplen los criterios legales. La supervisión de estos casos se realiza a través de comisiones regionales de revisión, que aseguran que se hayan seguido todos los procedimientos legales y éticos, y publican informes anuales detallando el número de casos y sus circunstancias.
Un caso destacado en los Países Bajos es el de Aurelia Brouwers, una joven de 29 años que sufría de depresión crónica, ansiedad y un trastorno de personalidad. Después de años de tratamientos fallidos, Brouwers solicitó la eutanasia, argumentando que su sufrimiento era insoportable. Su caso subrayó la importancia de un sistema robusto de evaluación para garantizar que las solicitudes de eutanasia se manejen con seriedad y cuidado.
En Bélgica, la eutanasia también se legalizó en 2002 y comparte criterios similares con los Países Bajos. La ley belga permite la eutanasia para pacientes con enfermedades psiquiátricas incurables, siempre que se haya demostrado que han recibido todos los tratamientos posibles sin éxito. Este país también cuenta con comisiones de revisión que supervisan y evalúan cada caso para asegurar el cumplimiento de los requisitos legales.
La experiencia de Bélgica incluye casos como el de Godelieva De Troyer, una mujer de 64 años que sufría de depresión crónica. Después de múltiples tratamientos sin éxito, solicitó y recibió la eutanasia, lo que generó un intenso debate sobre los límites y las implicaciones éticas de la eutanasia en casos de enfermedades mentales.
En ambos países, el debate sobre la eutanasia para enfermedades psiquiátricas continúa siendo controvertido. Los defensores argumentan que proporciona una salida digna y compasiva para aquellos que sufren de manera insoportable, mientras que los críticos advierten sobre los riesgos de posibles abusos y la necesidad de garantizar que todas las alternativas de tratamiento hayan sido exhaustivamente exploradas.
En Chile, el debate sobre la eutanasia ha ganado fuerza en los últimos años, con un creciente apoyo social reflejado en diversas encuestas. Un estudio reciente de Cadem mostró que un 70% de los chilenos apoya la eutanasia para pacientes terminales. Sin embargo, el proyecto de ley presentado por el diputado Vlado Mirosevic en 2014 ha enfrentado numerosos obstáculos y aún no ha sido aprobado por el Senado.
El proyecto de ley chileno propone dos modalidades: la eutanasia y el suicidio asistido. En ambos casos, se requiere que el paciente haga la solicitud de manera libre y sin presiones, y que un equipo médico confirme el diagnóstico y la falta de perspectivas de mejora. El proyecto también contempla la objeción de conciencia para los médicos.
El presidente Gabriel Boric ha anunciado recientemente la urgencia de este proyecto, subrayando la necesidad de una respuesta compasiva para quienes sufren enfermedades terminales incurables. Sin embargo, el avance del proyecto depende de la disposición del Congreso para priorizar su discusión.
El respaldo de los profesionales de salud en Chile también es significativo. Según una encuesta del Colegio Médico de Chile en 2019, un 77% de los profesionales apoya la eutanasia, y un 59% está dispuesto a practicarla. Este respaldo varía según la edad, siendo mayor entre los médicos jóvenes.
La experiencia europea proporciona valiosas lecciones para Chile. Los rigurosos sistemas de evaluación y las comisiones de revisión en los Países Bajos y Bélgica aseguran que las solicitudes de eutanasia sean tratadas con el máximo cuidado y respeto, protegiendo tanto a los pacientes como a los profesionales de la salud. Adaptar estos sistemas al contexto chileno podría facilitar la implementación de una legislación equilibrada y respetuosa, que aborde las necesidades de los pacientes terminales y contemple las complejidades de la salud mental.
La discusión sobre la legalización de la eutanasia en Chile está en un punto crítico, con un fuerte respaldo social y un reciente impulso político del presidente Gabriel Boric. La experiencia de los Países Bajos y Bélgica ofrece lecciones valiosas sobre cómo manejar esta práctica de manera ética y controlada. Estos países han demostrado que, con criterios estrictos y una supervisión adecuada, es posible proporcionar una opción digna y compasiva para los pacientes que sufren de manera insoportable, incluyendo aquellos con enfermedades psiquiátricas incurables.
En los Países Bajos y Bélgica, el marco legal y los procedimientos rigurosos aseguran que la eutanasia solo se practique en casos donde se han agotado todas las demás opciones de tratamiento. Los sistemas de revisión y las evaluaciones independientes son fundamentales para mantener la integridad del proceso y proteger a los pacientes vulnerables. Estos mecanismos podrían servir como modelo para Chile, donde la legislación sobre eutanasia aún enfrenta desafíos significativos.
En Chile, el respaldo público y profesional hacia la eutanasia sugiere una sociedad cada vez más consciente y empática hacia el sufrimiento de los pacientes terminales. La implementación de una legislación informada por las mejores prácticas europeas podría asegurar que se respeten tanto los derechos de los pacientes como los más altos estándares éticos y médicos.
El camino hacia la legalización de la eutanasia en Chile requiere un enfoque equilibrado y considerado, que tome en cuenta las lecciones aprendidas de los países que han recorrido este camino antes. Con el apoyo adecuado y un compromiso con la compasión y el respeto, Chile puede desarrollar una legislación que honre la dignidad y autonomía de sus ciudadanos en los momentos más difíciles de sus vidas.
The Guardian. (2024). «Dutch woman euthanasia approval grounds of mental suffering.» Disponible en: The Guardian.
BBC News. (2018). «The troubled 29-year-old helped to die by Dutch doctors.» Disponible en: BBC News.
Bioética Blog. (s.f.). La ley belga sobre la eutanasia criticada por el Tribunal de Derechos Humanos. Recuperado de Bioética Blog
Cadem. (2024). «Encuesta sobre eutanasia en Chile.» Resultados disponibles en la página web de Cadem.
El País. (2024). «Eutanasia en Chile: Debate y situación actual.» Disponible en: El País.
