Burnout
Una Epidemia Silenciosa en el Mundo Laboral
Burnout
Definición, causas y tratamiento
El burnout, también conocido como síndrome de desgaste profesional, es un malestar psicológico y físico asociado con un estrés laboral crónico y no gestionado. Este concepto, popularizado en los años 70 por el psicólogo Herbert Freudenberger, describe una sensación de agotamiento persistente que afecta a millones de personas alrededor del mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo reconoce como un fenómeno ocupacional, y lo define como un «estado de agotamiento físico, emocional y mental relacionado con el trabajo». Sin embargo, no se considera un trastorno clínico, sino más bien una condición que refleja un desbalance en las demandas laborales, las expectativas y los recursos personales disponibles para enfrentarlas.
El burnout trasciende el simple cansancio; involucra un agotamiento continuo que impacta la capacidad de disfrutar y responder a las demandas de la vida laboral y personal. En países como Chile, donde la cultura laboral valora el esfuerzo incesante, este malestar es cada vez más frecuente, afectando especialmente a quienes trabajan en sectores con alta presión, como la salud, la educación y las corporaciones.
1. Causas del Burnout
El burnout no surge de la nada; es el resultado de una acumulación progresiva de factores que generan un estrés laboral crónico. Estas causas pueden variar según la persona, el entorno y las dinámicas laborales, pero existen patrones comunes que ayudan a entender por qué este malestar se ha vuelto tan prevalente.
1. Sobrecarga de trabajo
La sobrecarga laboral, tanto en términos de tiempo como de responsabilidad, es una de las causas principales del burnout. En contextos donde las demandas laborales exceden consistentemente las capacidades de una persona, el estrés se convierte en algo constante. En Chile, con jornadas laborales largas y presión para cumplir metas, esta causa es especialmente relevante.
2. Falta de control
Cuando los empleados sienten que no tienen autonomía sobre sus tareas, horarios o decisiones laborales, experimentan una sensación de impotencia que contribuye al desgaste. Esto incluye la falta de participación en decisiones clave o la percepción de que sus aportes no son valorados.
3. Clima laboral tóxico
Las relaciones laborales conflictivas, la falta de apoyo por parte de colegas o supervisores, y la presencia de acoso o discriminación en el lugar de trabajo generan un entorno desfavorable que puede acelerar la aparición del burnout.
4. Desconexión entre esfuerzo y recompensa
Un desbalance entre el esfuerzo que se invierte y las recompensas obtenidas (sean estas económicas, emocionales o de reconocimiento) puede minar la motivación. La falta de apreciación por parte de la organización es un factor desmoralizador clave.
5. Confusión de roles
Cuando las responsabilidades laborales no están claramente definidas, o las expectativas son contradictorias, las personas pueden sentirse desorientadas y frustradas. Este fenómeno es frecuente en entornos laborales desorganizados.
6. Presión externa y cultura del éxito
La constante presión por destacar, cumplir estándares elevados y «hacerlo todo bien» puede ser una carga emocional difícil de manejar. En una cultura que valora el sacrificio por encima del bienestar personal, como suele ser el caso en muchos países de América Latina, esto se convierte en un detonante clave del burnout.
Estas causas interactúan de maneras complejas, intensificando la sensación de agotamiento y desconexión. Identificarlas es fundamental para intervenir de forma adecuada y prevenir el deterioro del bienestar de los trabajadores.
2. Síntomas del Burnout
El burnout se manifiesta a través de un conjunto de síntomas que afectan de manera integral a la persona, impactando su bienestar físico, emocional y social. Estos síntomas suelen aparecer de forma gradual, lo que dificulta su detección temprana, pero reconocerlos es clave para abordar el malestar antes de que se agrave.
1. Agotamiento físico y mental
El síntoma más característico es un cansancio extremo que no desaparece con el descanso. Las personas con burnout sienten que carecen de energía para realizar incluso las tareas más simples, y su capacidad de concentración y memoria también se ve afectada.
2. Despersonalización o cinismo
Quienes experimentan burnout suelen desarrollar actitudes negativas, frías o cínicas hacia su trabajo, colegas o clientes. Este distanciamiento emocional es una forma de autoprotección frente al estrés prolongado.
3. Baja eficacia laboral
El rendimiento laboral disminuye, acompañado de una sensación persistente de ineficacia o incapacidad para cumplir con las expectativas. Las personas sienten que sus esfuerzos no son suficientes, lo que alimenta el desánimo y la frustración.
4. Cambios emocionales
El burnout provoca una montaña rusa emocional que incluye irritabilidad, tristeza, ansiedad e incluso desesperanza. Estos cambios pueden derivar en trastornos del estado de ánimo si no se abordan a tiempo.
5. Síntomas físicos
El estrés crónico asociado con el burnout puede desencadenar dolores musculares, cefaleas, problemas digestivos y trastornos del sueño. En casos más severos, puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y debilitar el sistema inmunológico.
6. Aislamiento social
Las personas con burnout tienden a retirarse de sus relaciones personales y sociales, ya sea porque sienten que no tienen energía o porque perciben que nadie puede entender su situación. Este aislamiento, a su vez, agrava el malestar.
7. Problemas en la autorregulación emocional
La capacidad para gestionar emociones se ve afectada, lo que lleva a explosiones de ira, llanto frecuente o un sentimiento constante de estar al límite.
8. Sensación de vacío o pérdida de propósito
El burnout puede generar una desconexión profunda con los valores personales y los objetivos de vida, lo que contribuye a una sensación de vacío existencial.
La combinación de estos síntomas afecta tanto la vida laboral como personal, haciendo que el burnout sea una experiencia profundamente debilitante. Si bien no todas las personas experimentan los mismos síntomas, es importante estar atentos a los primeros indicios para actuar con prontitud.
¿Sufres de algunos de estos síntomas?
Es probable que necesites atención
3. Tratamiento del Burnout
Abordar el burnout requiere un enfoque integral que combine estrategias individuales y organizacionales. Si bien cambiar aspectos estructurales del entorno laboral es crucial, el tratamiento del burnout también debe centrarse en la subjetividad de la persona, reconociendo su experiencia única y las narrativas que le otorgan sentido a su malestar. Aquí, la psicoterapia desempeña un papel esencial.
1. Psicoterapias basadas en la subjetividad
El burnout no solo es un problema de estrés laboral, sino una experiencia profundamente individual que afecta cómo la persona se relaciona con su trabajo, sus emociones y su entorno. En este sentido, enfoques como el psicoanálisis relacional, la terapia basada en la mentalización y la psicología narrativa son especialmente efectivos.
- Psicoanálisis relacional: Ayuda a explorar las dinámicas inconscientes en las relaciones laborales y personales, identificando patrones de interacción que perpetúan el malestar. Este enfoque permite al paciente redefinir su posición frente a su entorno y recuperar una sensación de agencia.
- Terapia basada en la mentalización: Se enfoca en mejorar la capacidad de la persona para reflexionar sobre sus propios estados mentales y los de los demás. En el caso del burnout, fortalece la habilidad de interpretar y manejar el estrés, evitando respuestas automáticas o destructivas.
- Psicología narrativa: Este enfoque permite al paciente reestructurar la historia que cuenta sobre su malestar. En lugar de verse como una víctima del sistema laboral, la persona puede construir narrativas más fortalecedoras y significativas sobre su identidad y sus metas.
2. Técnicas de autorregulación emocional
El burnout afecta profundamente la capacidad de manejar las emociones. Estrategias como la respiración consciente, la meditación basada en mindfulness y técnicas de relajación progresiva pueden ayudar a reducir el estrés en el corto plazo, complementando la intervención psicoterapéutica.
3. Reconstrucción del equilibrio vida-trabajo
Es fundamental establecer límites claros entre las demandas laborales y el tiempo personal. Esto incluye aprender a decir «no» a responsabilidades excesivas y priorizar actividades que fomenten el bienestar, como el ejercicio físico, los pasatiempos y las relaciones sociales.
4. Cambios organizacionales
Si bien el individuo puede trabajar en su bienestar, es esencial que las organizaciones reconozcan su responsabilidad en la prevención del burnout. Esto incluye fomentar una cultura laboral que valore el descanso, ofrezca apoyo emocional y permita la flexibilidad en horarios y tareas.
5. Apoyo social y redes de contención
El aislamiento social es un síntoma común del burnout. Reconectar con amigos, familiares o colegas que ofrezcan apoyo emocional puede ser un factor protector crucial. Grupos de apoyo específicos para el burnout también pueden proporcionar un espacio seguro para compartir experiencias y aprender de otros.
6. Atención médica complementaria
En casos severos, el burnout puede requerir una combinación de psicoterapia y atención médica. El tratamiento con medicamentos, como ansiolíticos o antidepresivos, puede ser útil, pero siempre debe ser supervisado por un especialista y complementado con intervenciones psicoterapéuticas.
El tratamiento del burnout no es un proceso rápido, pero con un enfoque centrado en la subjetividad de la persona, es posible no solo aliviar los síntomas, sino también reconstruir una vida laboral y personal más equilibrada y satisfactoria.
Nosotros te Orientamos
En Subjetivamente nos especializamos en todo tipo de codiciones y malestares relacionados a tu salud mental.
Contamos con un equipo de psicoterapeutas especializados e integrados, para que puedas atenderte de manera integral, cómoda y segura.
Gracias a la experiencia de nuestro equipo somos capaces de ofrecerte terapias y orientación psicoterapéutica avanzada. De esta forma, te ayudamos a resolver tanto problemas de tu personalidad como alteraciones de la dinámica interpersonal y familiar.
Lo que obtienes en Subjetivamente
- Valoración integral del paciente.
- Atención Personalizada
- Privacidad y Cofidencialidad.
- Equipo Integrado.
Ps. Fernanda Gumucio
Especializada en Psicoanálisis Relacional y Terapia Basada en la Mentalización (MBT)
Directora
+15 años de experiencia
Ps. Anika de Nordenflycht
Especializada en Enfoque Narrativo y Terapia Basada en la Mentalización
Ps. Fernanda Gumucio
Especializada en Psicoanálisis Relacional y Terapia Basada en la Mentalización (MBT)
Directora
+15 años de experiencia
Ps. Fernanda Gumucio
Especializada en Psicoanálisis Relacional y Terapia Basada en la Mentalización (MBT)
Directora
+15 años de experiencia
´Únete a nuestra comunidad
Accede a información semanal, promociones y noticias sobre bienestar y salud mental.